微軟喺北維吉尼亞州試用交叉層壓木材 (CLT) 建造新嘅數據中心，以減少碳足跡。佢哋冇用傳統嘅鋼鐵同混凝土，而係喺最新嘅數據中心入面採用 CLT，務求減少溫室氣體排放。微軟估計，用木材建造數據中心嘅部分結構，比起鋼結構可以減少 35% 嘅碳足跡；如果用 CLT 取代預製混凝土，溫室氣體排放量更加可以減少 65%。
木材與混凝土結合，兼顧環保同耐用
不過，微軟嘅北維吉尼亞州數據中心並唔係完全用木材建造。佢哋會用 CLT 取代地板同天花板嘅混凝土，然後再鋪一層薄混凝土，等啲木材更加耐用，可以抵禦風雨。CLT 比鋼鐵同混凝土貴，但係因為佢比較輕，用嚟建造主要結構可以減少鋼材用量，從而節省材料同人工成本。「我哋必須喺數據中心材料同設備嘅整個價值鏈中進行系統性思考。」微軟數據中心工程團隊負責人 Jim Hanna 表示。
人工智能熱潮加劇碳排放
人工智能熱潮對電力同基礎設施嘅巨大需求，阻礙咗好多公司嘅氣候目標。微軟嘗試用替代建築技術嚟抵消排放，希望可以重回正軌。根據佢哋嘅環境可持續發展報告，佢哋嘅排放量由 2020 年起增加咗 29.1%，主要原因係建築工程。唔單止微軟，Google 嘅溫室氣體排放量亦都由 2019 年起增加咗 48%，未能達到氣候目標。
科技巨頭投資核能
除咗嘗試新嘅建築技術，參與人工智能競賽嘅公司亦都大力投資核能。微軟已經簽署咗一份協議，重啟三哩島核電站；Google 同甲骨文就投資緊模塊化核反應堆。預計呢啲能源將會喺 2030 年代初期投入使用，屆時訓練需要消耗高達 5 吉瓦電力嘅人工智能模型亦都將會出現。如果冇呢啲更清潔嘅替代能源，人工智能模型可能會加重現有電網嘅負擔，影響企業嘅訓練效率。所以，呢啲公司要確保數據中心附近有可攜式且易於部署嘅清潔電力，先至可以真正參與人工智能霸權嘅競爭。